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Vassili Grigorievitch Zaïtsev (23 mars 1915 – 15 décembre 1991) était un tireur d'élite soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale qui tua 225 soldats et officiers de la Wehrmacht et de ses alliés entre le 10 novembre et le 17 décembre 1942 pendant la bataille de Stalingrad.

Zaïtsev est né et a grandi à Yeleniskoï, dans les montagnes de l'Oural et a appris l'habileté au tir en chassant le cerf.

Avant le 10 novembre, il avait déjà tué 32 soldats de l'axe avec son fusil Mosin-Nagant ordinaire. On estime à 28 le nombre de franc-tireurs qu'il a entraînés. Ceux-ci tuèrent plus de 3 000 soldats ennemis. Certaines sources indiquent que la performance de Zaïtsev n'était pas unique et qu'un autre soldat soviétique, seulement identifié sous le nom de Zikan, tua lui 224 soldats allemands avant le 20 novembre.

Zaïtsev a servi jusqu'en janvier 1943, lorsqu'une blessure aux yeux l'empêcha de se battre. Cependant, le Professeur Filatov restaura sa vue.

Après son retour au front, Zaïtsev a fini la guerre sur le fleuve de Dniestr avec le grade de capitaine. Après la guerre, il s'est occupé d'une usine à Kiev.

Selon le livre Stalingrad ((en) Enemy at the Gates) d'Antony Beevor, quelques sources soviétiques déclarèrent que les Allemands firent venir le chef de leur école de tireurs d'élite, le Major Heinz Thorvald, pour le stopper. Zaïtsev, après une chasse de plusieurs jours, repéra son adversaire se cachant sous un morceau de tôle ondulée et tira. Ce duel supposé est dépeint dans le film Stalingrad réalisé par Jean-Jacques Annaud en 2001.

Le viseur télescopique du fusil de Thorvald, prétendument le trophée le plus prisé de Zaïtsev, est toujours exhibé dans le Musée des forces armées de Moscou. Cependant, l'histoire entière demeure essentiellement non confirmée. Il n'y a absolument aucune mention d'elle dans aucun rapport militaire soviétique.

Il est mort à l'âge de 76 ans à Kiev.